Né à Saint-Omer vers 1563, Titelouze est connu comme le « fondateur de l’école française d’orgue », ayant publié en 1623 et 1626 deux livres d’orgue sur les hymnes de l’église et sur le Magnificat. Outre leur beauté intrinsèque – Titelouze est un contrapuntiste habile – et leur grand intérêt pour la compréhension de la musique liturgique au début du XVIIe siècle, ces deux œuvres constituent un repère incontournable dans la musique d’orgue française, étant les seules parues entre 1531 et 1660… Titelouze a passé presque toute sa carrière à Rouen comme organiste de la cathédrale, et a eu une influence sensible sur les facteurs d’orgue contemporains, dans son évolution vers le « grand orgue français ». Il est mort à Rouen en 1633.
Les quatre messes de Titelouze publiées ici ont été retrouvées en novembre 2016 dans le fonds ancien de la Bibliothèque de Fels (Institut Catholique de Paris), au sein d’un recueil provenant de l’ancienne bibliothèque des Minimes de Paris, contenant vingt-quatre messes toutes imprimées à Paris par l’atelier Ballard entre 1587 et 1626. On savait par des sources d’archive qu’il avait fait éditer deux messes ; on sait maintenant qu’il en avait composé quatre, toutes imprimées en 1626. Elles dévoilent un aspect totalement inconnu de son œuvre, qui le rend comparable avec d’autres maîtres contemporains, tels Pierre Lauverjat, Jean de Bournonville, Hugues de Fontenay (dont une nouvelle messe figure dans le même recueil) et plus tard Henri Frémart (qui travailla aussi à Rouen). Comme on peut s’y attendre, il y donne libre cours à sa science contrapuntique, sans s’empêcher pour autant d’embrasser parfois un style moins rigoureux et plus italianisant.
Édition : Jean-Yves Haymoz
Radio
Émission spéciale de Sacrée Musique de Benjamin François sur France Musique, le 4 juin 2017 de 7 h 00 à 9 h 00
CD
Ensemble Les Meslanges, direction : Thomas Van Essen (À paraître chez Paraty en 2018)
