Description
Les Neuf répons pour le mercredi saint H.111-119 sont écrits à la suite des Neuf leçons de ténèbres H.96-110. Ces deux cycles ont vraisemblablement été composés pour l’Abbaye-aux-Bois vers 1680, couvent cistercien janséniste. En effet, le Mercure galant d’avril 1680 nous rapporte que « ce qu’on entendit [la musique des ténèbres] à la Sainte-Chapelle était de MM. Chaperon, la Lande et Lalouette ; et à l’Abbaye-aux-Bois, de M. Charpentier » . En outre, sur la partition des Leçons de ténèbres, Charpentier indique le nom des chanteuses, au nombre de trois : Mère Sainte-Cæcile, Mère Camille et Mère Desnots. Or cette dernière (Élisabeth Desnots de son nom de baptême) apparaît sur des actes notariés signés par les religieuses de l’Abbaye-aux-Bois en 1672 et 1685 . Dans le manuscrit des répons, Charpentier ne mentionne pas les noms des religieuses, mais indique « celle qui a chanté la première leçon » ou « celle qui a chanté la seconde leçon ».
D’autre part, Charpentier note à la fin du cycle des répons du mercredi : « je n’ay pas achevé les autres dixhuit repons à cause du changement du breviaire ». Ce changement de bréviaire, décidé par l’archevêque de Paris Monseigneur Harlay, intervient en 1680 et modifie sensiblement le texte de répons des ténèbres.